رمان «اجاره نشین» اثر فریدا مک‌فادن داستانی در ژانر تریلر روان‌شناختی است که حول محور شخصیتی به نام بلیک پورتر می‌گردد. او به‌تازگی به‌عنوان معاون یکی از شرکت‌های بازاریابی در نیویورک استخدام شده اما خیلی زود کارش را از دست می‌دهد. با توجه به شرایط مالی، بلیک و نامزدش، کریستا، تصمیم می‌گیرند یکی از اتاق‌های خانه‌شان را اجاره دهند تا هزینه‌ها را تأمین کنند. در همین زمان، زنی به نام ویتنی کراس به عنوان مستأجر وارد خانه‌شان می‌شود.
در ابتدا، ویتنی فردی مودب و آرام به نظر می‌رسد، اما خیلی زود اتفاقاتی کوچک شروع به رخ دادن می‌کند: غذا ناپدید می‌شود، صداهای عجیب شنیده می‌شود و وسایل شخصی از بین می‌روند. این تغییرات تدریجی باعث می‌شود بلیک احساس امنیت خود را از دست بدهد. در عین حال، کریستا همچنان به ویتنی اعتماد دارد و این باعث تنش بیشتر در روابط میان آن‌ها می‌شود. این اتفاقات رفته‌رفته فضای خانه را برای بلیک ناآرام و غیرقابل‌تحمل می‌کند.
با پیشرفت داستان، بلیک شروع به بررسی گذشته و هویت واقعی ویتنی می‌کند و سرنخ‌هایی که به دست می‌آورد. روایت با تغییر زاویه دید و اطلاعات ناقص، مخاطب را در موقعیتی قرار می‌دهد که به‌سختی می‌تواند به کسی اعتماد کند. خانه‌ای که در آن زندگی می‌کنند، با گذشت زمان به محیطی بسته و پرتنش تبدیل می‌شود که فشار روانی داستان را افزایش می‌دهد. رمان به موضوعاتی مثل اعتماد، هویت، و دستکاری روانی می‌پردازد. حضور ویتنی به عاملی برای شکل‌گیری فضای ذهنی ناپایدار تبدیل می‌شود و باعث می‌شود رابطه‌ی بلیک و کریستا، و همچنین درک بلیک از واقعیت، دچار بحران شود.