“تاد اندرسون” و دوستانش پسرانی هستند که به دبیرستان ولتون می روند تا خانواده هایشان از قبولی آن ها در کالج اطمینان داشته باشند. این دبیرستان قوانین سختی دارد و بسیار منظم است. پسرها در چنین شرایطی به سختی می توانند باور کنند که زندگی می تواند چیز متفاوتی نیز داشته باشد. اما استاد جدید انگلیسی آن ها ، “جان کیتینگ” آن ها را به چالش می کشد تا زندگی را دریابند. او به کمک دانش آموزان یک باشگاه مخفی تاسیس می کند که در آن، عاری از محدودیت ها و انتظارات مدرسه و والدین، می توانند احساساتشان را آزادانه بیان کنند. در این باشگاه “جان کیتینگ” پسران را به خواندن و گوش دادن به نوشته هایی از بایرون، شلی و کیتس سوق می دهد و در این مسیر، آن ها نه تنها زیبایی زبان، بلکه اهمیت ساختن هر لحظه ی زندگی را نیز کشف می کنند. اما اعضای این باشگاه به زودی می فهمند که آزادی جدیدشان می تواند پیامدهای غم انگیزی نیز به همراه داشته باشد. آیا باشگاه و شخصیتی که از آن الهام می گیرند، می تواند زیر فشار مقامات مصمم مدرسه که عزمشان را برای از بین بردن رویاهای آن ها جزم کرده اند، دوام بیاورد؟
از رمان “انجمن شاعران مرده”، فیلمی نیز با همین نام به کارگردانی “پیتر ویر” ساخته شده است. این فیلم یک موفقیت تجاری بود و جوایز بی شماری از جمله نامزدی اسکار بهترین فیلم و بهترین کارگردانی، بهترین فیلمبرداری و بهترین بازیگری شد که “رابین ویلیامز” اسکار بهترین بازیگری را برای نقش آفرینی اش به دست آورد. این فیلم برنده جایزه بفتا برای بهترین فیلم و جایزه سزار بهترین فیلم خارجی و جایزه دیوید دی دوناتلو برای بهترین فیلم خارجی را نیز دریافت کرد.